Le cardan est un élément clé du machinisme agricole. En permettant la transmission du mouvement depuis le tracteur, il anime la plupart des matériels couramment utilisés. Constitué d'un ensemble de pièces complexe, qui doit assurer sa mobilité angulaire mais aussi la transmission du couple, il est le composant sensible de la chaîne de transmission de puissance du tracteur vers l'outil.
Néanmoins, avec un entretien régulier, on peut prolonger significativement sa durée de vie et limiter le risque d'avarie. Son bon suivi est donc un levier de rentabilité à moyen et long-terme pour les exploitations agricoles. De même, son bon réglage initial et son usage raisonné sont deux prérequis qui vous permettront d'améliorer son vieillissement et de limiter son usure.
Bien régler son cardan
La mobilité angulaire d'un cardan induisant une variation de longueur du tube, les cardans agricoles sont constitués de 2 tubes coulissants. Leur bonne mise à longueur, au moment de l'adaptation de l'outil sur le tracteur, vous permettra de maximiser la durée de vie du cardan.
Ainsi, nous vous recommandons de mesurer précisément la longueur minimale nécessaire du cardan (elle est atteinte quand la machine est alignée avec le tracteur, et que les arbres de PTO sont à la même hauteur), puis de couper environ 7 centimètres plus court. Ainsi, vous éviterez les risques de tubes trop longs, qui pourraient se torde voire impacter la transmission du tracteur, mais maximiserez le recouvrement des tubes, augmentant leur capacité à transmettre le couple.
Pensez également à raccourcir le protecteur, de manière à laisser les tubes dépasser du protecteur autant que d'origine ; ce décalage facilitera le remboitement des 2 moitiés.
Bien utiliser son cardan pour prolonger sa durée de vie
Pour assurer sa fonction, le cardan doit trouver l'équilibre entre plusieurs besoins qui mettent sa mécanique sous contrainte :
- D'une part, il doit transmettre, au-delà du mouvement, un couple qui permettra d'exploiter le plein potentiel de l'ensemble tracteur-outil
- D'autre part, il doit travailler avec des angles variés, qui imposent une souplesse optimale
Aux angles extrêmes, le cardan est ainsi soumis à de très fortes contraintes mécaniques, puisque c'est dans ces positions que le couple impactera le plus négativement les mâchoires et croisillons. Pour augmenter sa durée de vie, il est donc conseillé de ne pas travailler, autant que faire se peut, dans ces conditions de forte contrainte. Elles produisent à terme une usure prématurée, voire une rupture des mâchoires/croisillons.
L'entretien des joints de cardan
Pour les joints de cardan, l'entretien se précède d'une rapide phase de contrôle. En effet, il est essentiel de vérifier l'absence de jeu au niveau de l'articulation. Si il est prononcé, ce jeu pourra entraîner :
- La dégradation de la mâchoire, obligeant à son remplacement complet
- Un risque accru de casse en saison
- Un échauffement pouvant détruire totalement l'articulation voire provoquer un risque d'incendie
Une fois ce contrôle effectué, le joint de cardan peut être graissé. Pour ce faire, nous recommandons fortement l'utilisation exclusive d'une pompe manuelle. Outre sa progressivité maîtrisée dans le graissage, la dureté croissante du pompage permet d'apprécier le niveau de graissage et évite un sur-graissage. Ce dernier induisant l'éjection des joints d'étanchéité, est une source fréquente de destruction prématurée des cardans.
L'entretien des tubes de cardan
L'entretien des tubes de cardan se centre autour du graissage. Ainsi, après avoir démonté la transmission :
- Désaccouplez les deux demi-tubes
- Appliquez de la graisse sur les parois internes du tube extérieur et sur les faces externes du tube intérieur
- Remontez, en faisant coulisser plusieurs fois les deux tubes pour répartir la graisse sur toute la longueur
Si, au moment de l'entretien des tubes, vous ressentez une résistance au coulissement, il est important d'en trouver l'origine et d'y remédier. En effet, un mauvais coulissement sur tout ou partie de la longueur du cardan induire des efforts qui se reporteront sur le boîtier de votre outil et/ou sur toute la chaîne de transmission de votre tracteur, pouvant aller jusqu'à la casser.
Entretenir son protecteur de cardan
Souvent oublié, le protecteur de cardan est un élément de sécurité indispensable à l'utilisation d'un cardan. En effet, il permet d'isoler l'opérateur de la rotation de la transmission, évitant ainsi les risques d'enroulement de ce dernier. C'est pourquoi il est essentiel de les entretenir pour préserver leurs qualités de sécurisation et éviter leur endommagement.
Très simple, leur entretien consiste en un graissage régulier de tous les points répertoriés dans le manuel du fabricant, et notamment des bagues maintenant le protecteur autour des joints de cardan. En effet, ce bon graissage permettra une rotation optimale qui évitera d'exercer une trop forte tension sur la chaînette de retenue voire, à terme, le grippage du protecteur et sa rotation en même temps que la transmission.
À cette occasion, contrôlez également l'état des bols qui protègent les joints de cardan. En plus de protéger l'opérateur, ces bols prémunissent également les articulations contre l'introduction de corps étranger qui pourraient bloquer leur mouvement, et limitent l'entrée de la poussière.
Si, malgré tous vos bons soins, votre cardan casse, ou si vous souhaitez remplacer une pièce en préventif, profitez de nos prestations dédiées aux cardans, et bénéficiez de l'expertise de nos techniciens et de notre stock de pièces disponible pour réduire au maximum votre durée d'immobilisation !
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